Остеохондроз — общее название группы заболеваний опорно-двигательного аппарата, которые поражают кости и хрящевые суставы. Как и многие другие патологии в наши дни, остеохондроз значительно «помолодел»: раньше это заболевание встречалось в большинстве у пожилых людей, однако за последние несколько десятилетий все чаще и чаще диагноз появляется в анамнезе людей среднего возраста, молодежи и даже детей и подростков. Почему так происходит, что из себя представляет остеохондроз, как его диагностируют и лечат, рассказываем в этой статье.

Что такое остеохондроз

Остеохондроз — это дегенеративно-дистрофическое заболевание, которое выражает в истончении костной и хрящевой ткани. Позвоночный остеохондроз — это поражение одного или нескольких отделов позвоночника (шейного, грудного или поясничного), которое приводит к постепенному разрушению межпозвонковых дисков. Развиваясь, патология со временем приводит к нарушению работы мышц, поражению соответствующих нервов и даже оказывает негативное воздействие на работы некоторых внутренних органов.

Причины заболевания

На сегодня не установлена точная причина развития остеохондроза. Однако одним из наиболее существенных факторов возникновения болезни является чрезмерная нагрузка на позвоночный столб, которая обычно характерная для людей с лишним весом, занятых на физически тяжелой работе или ведущих малоподвижный образ жизни и т. д. Также вероятность возникновения позвоночного остеохондроза возникает, если:

есть генетическая предрасположенность и осложненная наследственность;
в позвоночнике нарушено кровообращение;
человек уже имеет какую-либо патологию позвоночного столба;
когда-либо случались переломы или другие травмы позвоночника;
имеются заболевания обмена веществ, которые приводят к недостаточному образованию суставной «смазки»;
пациент страдает от аутоиммунного заболевания, поражающего костную и хрящевую ткани;
установлено нарушение осанки и/или деформация стоп;
в организме протекают процессы, связанные с его естественным старением.

Напомним, что возраст в наше время — неглавный фактор риска: остеохондроз позвоночника все чаще диагностируется у молодых людей и детей. Наиболее существенная причина, значительно повышающая риск развития остеохондроза, — это ослабление мышечного корсета, которому подвержены люди, занятые на сидячей работе.

Стадии развития

Выделяют 4 степени тяжести заболевания, которые соответствуют стадиями его развития.

1 стадия остеохондроза характеризуется появлением болевых ощущений в пораженном отделе позвоночника, одна серьезных изменений в форме и структуре межпозвонковых дисков пока не наблюдается.

На 2 стадии происходит смещение межпозвоночного диска, из-за чего боли становятся сильнее, приобретают острый характер, а также создается благополучная среда для образования грыж.

Главным признаком 3 стадии является образование межпозвонковых грыж, которые приводят к еще большему сдавливанию нервных корешков и кровеносных сосудов позвоночника. Боли усиливаются, обменные процессы в тканях нарушаются.

На последней 4 стадии развивается фиброз межпозвонковых дисков — это чрезмерное образование соединительной ткани с появлением на ней рубцов. При отсутствии лечения это может привести к ограничению подвижность с полной ее потерей в будущем.

Виды остеохондроза

Патология поражает разные отделы позвоночника, из-за чего выделяют шейный, грудной и поясничный остеохондроз. Зачастую у одного пациента обнаруживают сразу несколько видов заболевания.

Шейный

Характеризуется нарушением в функции позвонков шейного отдела позвоночника. Чаще всего возникает у людей, проводящих много времени за компьютером и смартфоном: голова и шея во время сидячей работы зачастую находятся в неудобном и неправильном положении, из-за чего увеличивается нагрузка на мышцы и межпозвонковые диски. Шейный остеохондроз проявляется резкими простреливающими болями при наклонах и повороте головы, а также кашле и чихании; пациенты также жалуются на хруст и щелчки, «забитости» и скованность мышц плеч и шеи, онемение, слабость и покалывания в руках. Также шейный остеохондроз — одна из наиболее распространенных причин частых головных болей.

Грудной

Грудной остеохондроз встречается сравнительного редко (относительно шейного и поясничного), и главная причин его возникновения — сколиоз. Главное «коварство» этого вида остеохондроза заключается в его способности «маскироваться» под другие заболевания: пациенты могут испытывать боли, как при стенокардии, инфаркте, язве, гастрите, страдать от отдышки, а у женщин грудной остеохондроз может вызывать болезненные ощущения в молочных железах. А в некоторых случаях грудной остеохондроз может привести к проблемам с репродуктивной и мочевыделительной системой.

Поясничный

Боли в поясницах возникают у многих, и зачастую их причина — поясничный остеохондроз. Это одна из наиболее распространенных патологий позвоночника, которая чаще всего затрагивает тех, кто ведет малоподвижный образ жизни, часто переносит тяжести, страдает от лишнего веса и/или искривления осанки. Проявляется болями в пояснице, скованностью в пораженной области, изменением походки из-за мышечной слабости и онемения ног.

Симптомы остеохондроза у взрослых

Как видим, симптомы позвоночного остеохондроза варьируются в зависимости от очага развития заболевания. При этом у всех пациент, как правило, наблюдаются:

Боли, которые могут возникать как в зоне поражения, так и в смежных областях (голове, плечах, ногах и т. д.), затрудняя тем самым диагностику патологии;
Патологическое напряжение мышц, расположенных вблизи пораженного отдела позвоночника;
Снижение работоспособности и когнитивных способностей, нарушения сна;
Изменение осанки и походки.

У ряда пациентов остеохондроз вызывает приступы панических атак, головокружения, шумы в ушах, скачки кровяного давления.

Диагностика заболевания часто осложняется именно неспецифичностью симптомов: пациенты могут проверять сердце, головной мозг, желудок и другие органы и не находить никаких видимых причин, которые могли бы объяснить недомогания и плохое самочувствие. Именно поэтому важно регулярно проходить профилактические осмотры у травматолога-ортопеда, чтобы своевременно находить и лечить очаги заболеваний опорно-двигательного аппарата.

Осложнения

Помимо негативно воздействия на опорно-двигательный аппарат, продолжительное течение остеохондроза крайне негативно сказывается на функционировании нервной и кровеносной систем.

Чаще всего позвоночный остеохондроз без качественного лечения приводит к:

Стенозу позвоночного канала — сдавливанию спинного мозга и, как следствие, серьезным нарушениям в работе нервной системе;
Нарушение кровообращения как отдельно взятого органа (головного мозга), так и во всем организме в целом;
Дегенеративно-дистрофическим заболеваниям позвоночника (спондилез).

Эти состояния значительно снижают качества жизни человека и зачастую являются необратимыми.

Диагностика

Устного опроса пациента недостаточно для диагностики пациента, потому что, как мы уже сказали, отсутствие специфических симптомов позволяет остеохондрозы «выдавать себя» за множество других заболеваний. Тем не менее беседа с пациентом важна для определения продолжительности течения заболевания и характера болей.

На осмотре врач также проводит визуальную оценку состояния позвоночника, во время которой можно обнаружить нарушения походки и осанки, участки спазмированных мышц, уменьшение объема движений и другие внешние признаки проблем с позвоночником (например, шелушение кожи из-за недостаточности кровообращения в пораженной зоне).

Для точного диагноза врач может назначить дополнительные обследования:

МРТ. Позволяет сразу подтвердить или исключить наличие проблем с позвоночником.
Миелография. Назначают, когда пациенту противопоказано МРТ. Представляет собой рентгеновское исследование с введением контрастного вещества в полость, заполненную спинномозговой жидкостью. Позволяет оценить состояние нервных корешков и тканей спинного мозга.
КТ (компьютерная томография). Еще одна альтернатива МРТ, позволяющая получить объемное изображение нужной части тела.
Обычная рентгенография. Позволяет обнаружить грыжи и выявить наличие повреждений межпозвонковых дисков, а также сужение пространства между ними.

Точная диагностика не только позволяет установить наличие патологии, но и определить степень тяжести заболевания. Это крайне важно для построения тактики последующего лечения.

Лечение остеохондроза позвоночника

Лечение патологии в целом можно разделить на два больших этапа: борьба с обострением и последующее восстановление.

На первом этапе задача терапии заключается в снятии острой симптоматики и устранении патологических процессов в позвоночнике. Для этого пациенту, в зависимости от общего состояния и степени тяжести остеохондроза, могут назначить:

Медикаментозную терапию. Обычно применяют стероидные или нестероидные противовоспалительные препараты, обезволивающие, а в особо тяжелых случаях пациента могут направить на эпидуральную блокаду.
Мануальную терапию. Возвращает суставам подвижность, способствует исправлению осанки, укреплению мышечного корсета, а также позволяет скорректировать положение позвоночника.
Лечебную физкультуру. Если пациент в состоянии заниматься, врач назначает специальные комплексы упражнений для укрепления мышц спины, вытяжения позвоночника и последующего улучшения кровообращения в тканях.
Массаж. Помогает быстро снять боль, улучшить кровообращение в пораженной области, расслабить мышцы и сделать их более эластичными.

На втором реабилитационном этапе особое внимание уделяется закреплению результатов терапии и профилактике острых приступов остеохондроза. Для этого может потребоваться коррекция образа жизни (в частности, питания и уровня физической активности), регулярное выполнение более продвинутого комплекса ЛФК (с упором на укрепление мышечного корсета спины для усиленной поддержки позвоночного столба и предотвращения дальнейшей травматизации позвонков), а также периодическое прохождение курсов массажа, мануальной терапии и/или физиопроцедур.

Что еще помогает в борьбе с остеохондрозом

Пациентам с шейным остеохондрозом также рекомендовано спать на ортопедической подушке для разгрузки шейно-воротникового отдела и поддержания всего позвоночного столба в анатомически правильном положении на протяжении всей ночи. Значительно облегчить состояние поможет сон на ортопедическом матрасе.

Во время работы за компьютером поддержать спину можно помощью специальных ортопедических изделий: подушки под поясницу, голову и бедра. Подобные изделия можно использовать тем, кто проводит много времени за рулем. А тем, кто занят на физически тяжелой работе, следует позаботиться о дополнительной поддержке спины и разгрузки позвоночника во время долгой ходьбы или переноса тяжестей.

Наконец, универсальной рекомендацией для лечения и профилактики позвоночного остеохондроза является ношение ортопедической обуви и стелек. Правильная поддержка стопы позволяет равномерно распределить нагрузку на весь опорно-двигательный аппарат.